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Coupe Davis Junior et Fed Cup Junior

C'est en 1985 que la compétition organisée par la Fédération Internationale de Tennis (ITF) pour les garçons et les filles de 16 ans et moins a été lancée sous le nom de "World Youth Cup".

En 2002, dans le cadre d'un nouveau partenariat avec BNP Paribas -sponsor attitré de la Coupe Davis- l'ITF a changé le nom de la compétition des garçons pour lui donner celui de "Junior Davis Cup by BNP Paribas" (Coupe Davis Junior par BNP Paribas). Parallèlement au tournoi des garçons, la compétition des filles a pris le nom de Junior Fed Cup.

En 2005, BNP Paribas prolonge son partenariat avec l'ITF et devient le sponsor attitré de la Fed Cup et de la Junior Fed Cup qui devient la "Junior Fed Cup by BNP Paribas".

La Junior Fed Cup et la Coupe Davis Junior par BNP Paribas attirent près de 150 équipes en moyenne chaque année sur 85 nations. Les tournois régionaux de qualification sont disputés entre avril et août dans cinq régions : Afrique, Asie/Océanie, Amérique du Sud, Amérique du Nord/Amérique centrale/Caraïbes et Europe. A l'exception de l'Europe, où se tiennent les pré-qualifications ainsi qu'un tour qualificatif, chaque région accueille une compétition qualificative qui se déroule en une semaine. Les nations hôtes des tournois qualificatifs changent chaque année, ainsi que le pays qui héberge la finale.

Chaque compétition -qu'il s‘agisse des qualifications régionales ou de la finale même- se compose de trois matchs (deux simples et un double). Les qualifications régionales réunissent le plus souvent une formule par poules et des éliminations directes, avec des différences région par région suivant le nombre de pays participants. Ce système garantit à chaque nation un nombre maximum de chances d'affronter ses adversaires : à l'issue des matchs, seules les meilleures équipes parviennent à s'imposer et un classement de toutes les équipes peut être réalisé.

Seize équipes de garçons et seize équipes de filles se qualifient pour la finale et chaque région dispose d'un nombre fixe de qualifiés qui est défini par le Comité des compétitions junior de la Fédération internationale de tennis pour assurer une représentation équitable de tous les continents. La répartition est la suivante :

La nation qui héberge la Finale obtient automatiquement une place pour cette finale sans avoir à passer par les qualifications régionales. Le nombre d'équipes qualifiées dans cette région est réduit en conséquence. Pour les 3 prochaines années, les finales auront lieu à Reggio Emilia en Italie (2007) et San Luis Portisi au Mexique (2008 et 2009).

La finale à 16 équipes est jouée en un même lieu pendant une semaine, le plus souvent en septembre, octobre ou novembre. Traditionnellement, la compétition se compose de deux tournois distincts mais conjointement organisés, l'un pour les équipes de garçons, l'autre pour les équipes de filles. Le format associe les poules et l'élimination directe (tableau final et troisième place) ce qui permet de classer toutes les équipes de 1 à 16.

La Junior Fed Cup et la Coupe Davis Junior par BNP Paribas sont les premières compétitions internationales par équipes pour les futurs champions de 16 ans et moins. En donnant aux compétitions des juniors les noms des tournois de leurs aînés, l'ITF (Fédération Internationale de Tennis) offre aux champions de demain la chance de vivre l'atmosphère unique de la Coupe Davis et de la Fed Cup dès les plus jeunes années de leur carrière.

Site officiel : www.itfjuniors.com (en anglais)